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¿Qué es SMTP y para qué sirve?

por Argenis | Feb 9, 2024 | Wiki

Si hablamos de internet, el correo electrónico se presenta como uno de los pilares fundamentales, una herramienta indispensable. A pesar de la proliferación de plataformas de mensajería instantánea y redes sociales en WordPress, el e-mail mantiene su posición en el intercambio de información. Pero, ¿alguna vez nos hemos preguntado cómo es posible que estos mensajes electrónicos viajen de un punto a otro del globo con tal precisión? La respuesta está en un protocolo de correo esencial pero a menudo invisible: el Protocolo Simple de Transferencia de Correo, más conocido por sus siglas en inglés, SMTP.

SMTP es el estándar técnico detrás de la cortina, este protocolo establece cómo los dispositivos se comunican, permitiendo que computadoras y servidores se entiendan, sin importar las diferencias de hardware o software. Es como una dirección estándar en un sobre que asegura que el correo físico se procese y entregue de forma correcta. SMTP hace lo mismo para los correos electrónicos, definiendo cómo se envían de un remitente a un destinatario.

Pero SMTP no trabaja solo; se enfoca en la entrega de mensajes, dejando la tarea de recuperación a otros protocolos como IMAP y POP. Imaginemos a SMTP como el cartero que deposita el correo en el buzón: su trabajo concluye al entregar el mensaje, pero depende del destinatario abrir el buzón y recuperar lo que ha sido enviado.

Acompáñanos en este viaje por el flujo de la comunicación electrónica, donde descubriremos no solo qué es SMTP y para qué sirve, sino también su importancia insustituible en el tejido de nuestra interacción digital diaria.

Tabla de contenidos

1 ¿Qué es SMTP?
2 Para qué sirve SMTP
3 ¿Cómo funciona SMTP?
4 ¿Qué es un servidor SMTP?
5 ¿Qué es un puerto SMTP?
6 ¿Qué puertos usa SMTP?
7 ¿Cuál es el puerto SMTP recomendado?
8 Conclusiones
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¿Qué es SMTP?

Un proceso tan cotidiano como enviar un simple mensaje desde nuestro dispositivo a otro en cualquier parte del mundo, se encuentra un protocolo fundamental conocido como SMTP, siglas en inglés de Protocolo Simple de Transferencia de Correo. Este protocolo actúa como el motor invisible que impulsa el envío de emails, asegurando que nuestros mensajes digitales lleguen a su destino previsto de manera eficiente y confiable.

SMTP es un estándar que rige la transmisión de correos electrónicos a través de las redes. Funciona bajo un conjunto de reglas que permiten a computadoras y servidores comunicarse entre sí, más allá de las diferencias en su hardware o software. Esto hace posible que el correo electrónico sea una herramienta muy poderosa de comunicación, permitiendo que un mensaje enviado desde un rincón del planeta pueda ser recibido en otro con tan solo unos clics.

El protocolo SMTP especifica el intercambio de los datos entre el cliente de correo electrónico y el servidor de correo, que es la computadora especializada encargada de enviar, recibir y reenviar los mensajes de correo. Este proceso comienza con una conexión entre el cliente y el servidor, seguido de la transferencia de los datos del correo, incluyendo el encabezado (que contiene información como el destinatario y el asunto) y el cuerpo del mensaje.

Una analogía útil para entender el papel de SMTP en WordPress con respecto al envío de correos en WordPress es compararlo con el servicio postal. El servicio postal requiere de una dirección en un sobre para procesar y entregar el correo físico, SMTP requiere que los correos electrónicos viajan de un remitente a un destinatario, facilitando su entrega.

Sin embargo, es crucial entender que SMTP se ocupa solo de la entrega de correos electrónicos. No interviene en la recuperación de los mensajes del servidor para que el destinatario pueda leerlos; esa tarea recae en otros protocolos de correos como IMAP y POP, con sus respectivas diferencias entre POPs e IMAP que permiten a los usuarios acceder y gestionar sus correos electrónicos recibidos.

Para qué sirve SMTP

SMTP, el Protocolo Simple de Transferencia de Correo, es mucho más que un conjunto de reglas para el envío de emails; es un pilar para comunicarnos por correo electrónico en internet. SMTP no solo lleva mensajes de un lugar a otro; también crea una red global para enviar y recibir correos electrónicos a través de diferentes plataformas y servicios, manteniendo la esencia de la comunicación digital.

Imaginemos que deseamos enviar un correo electrónico a un colega en otro país. Al componer y enviar su mensaje, SMTP entra en acción, guiando el correo a través de internet hasta el servidor web de correo del destinatario. Este proceso, aunque complejo en su funcionamiento interno, es transparente para el usuario, quien solo ve que su mensaje ha sido enviado de forma correcta.

Además, SMTP ha evolucionado para incluir mecanismos de seguridad y autenticación, como SMTPS y ESMTP, que añaden capas de cifrado y verificación para proteger los mensajes de correo electrónico durante su tránsito. Esto es crucial en un mundo donde la seguridad de la información es de máxima importancia.

SSMTP es la base del envío de correos electrónicos, un protocolo esencial que asegura la fluidez y la fiabilidad de nuestra comunicación digital. Su existencia y funcionamiento, aunque a menudo pasan desapercibidos para el usuario promedio, son fundamentales para mantenernos conectados en internet.

¿Cómo funciona SMTP?

SMTP es más que un simple mensajero; es un protocolo que define un proceso más complicado y estandarizado para el intercambio de mensajes de correo electrónico entre un cliente de correo y un servidor, o entre servidores. Vamos a ver un poco, este proceso paso a paso, iluminando el camino que sigue un correo electrónico desde su origen hasta su destino.

Inicio de la conexión:

El viaje de un correo electrónico comienza cuando el cliente de correo (la aplicación o servicio que utilizamos para enviar correos electrónicos) establece una conexión con el servidor SMTP utilizando el Protocolo de Control de Transmisión (TCP). Este primer paso es como llamar a la puerta del servidor SMTP y presentarse con un Hola (comando HELO o EHLO), iniciando la conversación.

Identificación y entrega de datos

Una vez establecida la conexión, el cliente de correo se identifica ante el servidor SMTP y procede a enviar una serie de comandos que incluyen la dirección de correo del remitente (MAIL FROM) y la del destinatario (RCPT TO). Estos comandos son como decirle al servidor SMTP quién envía el correo y a quién está dirigido.

Transferencia del mensaje

Con las identidades claras y la ruta establecida, el cliente de correo envía el comando DATA, seguido del contenido real del correo electrónico: el encabezado (que incluye el asunto y otras metainformaciones) y el cuerpo del mensaje. Este paso es equivalente a entregar la carta al cartero, listo para ser enviado.

El Papel del agente de transferencia de correo (MTA)

El servidor SMTP ejecuta un programa especializado conocido como Agente de Transferencia de Correo (MTA). Este agente es el encargado de revisar la dirección del destinatario y, si es necesario, consultar el Sistema de Nombres de Dominio (servidor DNS) para determinar cómo dirigir el correo electrónico hacia su destino final. Es como si el cartero consultara un mapa para encontrar la ruta más eficiente hacia la casa del destinatario.

Cierre de la conexión y repetición del proceso

Una vez que el servidor SMTP ha aceptado el mensaje para su entrega, el cliente de correo señala el fin de la transmisión de datos y el servidor cierra la conexión. Si el destinatario se encuentra en otro dominio, el servidor SMTP repetirá este proceso, conectándose a otro servidor SMTP más cercano al destinatario, hasta que el correo electrónico llegue a su bandeja de entrada.

Al igual que un paquete postal viaja de oficina en oficina hasta llegar a su destinatario, los correos electrónicos se mueven de servidor en servidor a través de SMTP. Cada servidor actúa como una estación de relevo, asegurando que el mensaje llegue a su destino final de manera segura y eficiente.

¿Qué es un servidor SMTP?

Un servidor SMTP es clave en el envío de correos electrónicos, ya que se encarga de dirigirlos desde el remitente hasta el destinatario a través de Internet. Funciona como un intermediario digital, asegurando que los mensajes lleguen de forma correcta a su destino, sin importar la ubicación geográfica o la tecnología utilizada.

Los servidores SMTP son fundamentales no solo para el envío de correos electrónicos, sino también para su correcta retransmisión en caso de que el destinatario se encuentre en un dominio diferente al del remitente. Estos trabajan como lo hemos visto en el proceso de envío de un mensaje con servicios de (MSA) luego con (MTA) y por último la entrega mediante el protocolo de (MDA).

¿Qué es un puerto SMTP?

Un puerto SMTP es en esencia un punto de encuentro digital designado en un servidor para gestionar y dirigir el tráfico de correo electrónico que se envía y recibe utilizando el Protocolo Simple de Transferencia de Correo (SMTP). Este puerto actúa como una puerta específica a través de la cual los mensajes de correo electrónico deben pasar para alcanzar su destino final, asegurando una comunicación fluida y segura entre los servidores de correo y los clientes de correo electrónico.

Al configurar de forma correcta el puerto SMTP, se facilita el intercambio eficiente de correos electrónicos a través de Internet, manteniendo la integridad y la confidencialidad de la información transmitida.

¿Qué puertos usa SMTP?

El concepto de puerto SMTP es fundamental para entender cómo los mensajes electrónicos son enviados y recibidos a través de Internet. Un puerto SMTP no es más que un punto de acceso virtual designado en un servidor para manejar el tráfico de correo electrónico que utiliza el Protocolo Simple de Transferencia de Correo (SMTP). Este puerto permite que los servidores y los clientes de correo electrónico se conecten entre sí para el intercambio de mensajes de correo electrónico.

El puerto 25 ha sido el puerto estándar utilizado para la comunicación SMTP no cifrada por mucho tiempo, actuando como el canal principal para el envío de correos electrónicos entre servidores. Sin embargo, con el aumento de las preocupaciones de seguridad y la necesidad de proteger mejor la información, se han adoptado otros puertos para facilitar la comunicación segura:

Puerto 465: designado para SMTP seguro a través del certificado SSL (Secure Sockets Layer), aunque este uso ha sido reemplazado en gran medida por el puerto 587.

Puerto 587: se ha convertido en el estándar para el envío de correo electrónico cifrado mediante STARTTLS, que es una forma de elevar una conexión no cifrada a una cifrada.

Puerto 2525: aunque no es reconocido para SMTP, algunos proveedores de servicios de correo electrónico lo ofrecen como alternativa en caso de que los otros puertos estén bloqueados.

Los puertos SMTP son esenciales para la correcta configuración y funcionamiento de los servicios de correo electrónico. Configurando el puerto adecuado en el cliente de correo o servidor, aseguramos que los mensajes se envíen y reciban sin problemas, evitando bloqueos por parte de proveedores de Internet o políticas de seguridad en WordPress.

¿Cuál es el puerto SMTP recomendado?

En la configuración de los servicios de correo electrónico, la elección del puerto SMTP adecuado es crucial para asegurar una transmisión segura y eficaz de los mensajes. A lo largo de los años, la evolución de las prácticas de seguridad en Internet ha llevado a la recomendación de ciertos puertos SMTP sobre otros, adaptándose a las necesidades de cifrado y protección de datos.

Elegir el puerto SMTP correcto es más que una cuestión técnica; es una decisión que afecta de forma directa a la seguridad y la confiabilidad de la comunicación por correo electrónico. Vamos a ver algunos de los servidores de correos más utilizados y su puerto recomendado para cada una de estas plataformas de correos.

Gmail
Host SMTP: smtp.gmail.com
Tipo de encriptación: STARTTLS
Puerto SMTP: 587
Restricción: 100 destinatarios a la vez, 500 mensajes por día. [Detalles]

Hotmail:
Host SMTP: smtp.live.com
Tipo de encriptación: STARTTLS
Puerto SMTP: 587

Yahoo:
Host SMTP: smtp.mail.yahoo.com
Tipo de encriptación: STARTTLS
Puerto SMTP: 587

Zoho Mail:
Host SMTP: smtp.zoho.com
Tipo de encriptación: STARTTTLS
Puerto SMTP: 587
Requiere autenticación: Si

Hushmail
Host SMTP: smtp.hushmail.com
Tipo de encriptación: STARTTLS
Puerto SMTP: 587

AOL (América Online)
Host SMTP: smtp.aol.com
Tipo de encriptación: SSL
Puerto SMTP: 465

GMX
Host SMTP: mail.gmx.net
Tipo de encriptación: SSL
Puerto SMTP: 465

Conclusiones

Al concluir nuestro viaje por el mundo del Protocolo Simple de Transferencia de Correo (SMTP), hemos desentrañado los misterios de este pilar esencial en la comunicación digital. Desde explicar qué es y por qué es importante hasta detallar cómo funciona y la importancia de elegir el puerto correcto, en esta guía hemos explorado exhaustiva sobre cómo SMTP facilita nuestra comunicación en el mundo digital.

Hemos aprendido que SMTP no es solo un conjunto de reglas técnicas; es el conducto por el cual nuestras palabras, ideas y mensajes viajan a través de la red, conectándonos con amigos, familiares y colegas alrededor del mundo. La recomendación estándar del puerto 587 resalta como SMTP se está actualizando de forma constante para ser más seguro y eficiente, asegurando que nuestra comunicación sea efectiva y protegida contra amenazas externas.

En última instancia, SMTP es más que un protocolo; es una demostración de cómo la tecnología puede unirnos, eliminando barreras de distancia y tiempo. Cuando enviamos un correo electrónico, nos unimos a una red de comunicación que, aunque compleja en su funcionamiento, es simple de usar. Esto nos permite compartir conocimientos, construir relaciones y alcanzar nuestros objetivos personales y profesionales.