Pingbacks y Trackbacks en WordPress, ¿qué son?

Ha llegado el momento de hablar del elefante en la sala (como dicen en países anglosajones).

Si te has interesado por este artículo, al leer su título, o si lo has encontrado mediante el buscador de nuestro blog, es porque, o bien tienes una curiosidad abismal o porque te has decidido a leer un poco sobre lo que son y para qué sirven los pingbacks y los trackbacks en WordPress.

Como casi siempre me gusta utilizar una metáfora fácil para explicar algo técnico, hoy voy a hacer que revivas momentos de tu niñez muy tiernos.

Piensa en que estás de nuevo en la escuela y es casi la hora del recreo. Tienes ya hambre y sabes que tienes en la mochila un bocadillo riquísimo que te ha preparado tu madre por la mañana.

Estás haciendo que tus piernas tambaleen de un lado a otro mientras cuelgan en la silla y estás con la mirada perdida en ese niño o niña que te gusta de la clase. Estás locamente enamorad@ (o lo que tú piensas que es el amor a esa edad).

Giras sobre ti mism@ y te das la vuelta, para hablar con tu amiguete de siempre, y le dices que por favor vaya a decirle a esa personita que tan loc@ te vuelve, un mensaje tan sencillo como: le gustas a X.

Como tu amigo es un aventurero del amor, se levanta de un salto de la silla y va a hablar con tu amor platónico. Le susurra algo a la oreja, y esa persona tan especial para ti se gira para mirarte. En ese momento, ocurre algo, una decisión por parte de esa persona, que entenderás al final de este artículo.

De toda esta historia tan tierna, quédate con que el hecho de que tu amigo vaya a notificar a la persona que te gusta, que le gustas, es un pingback, y esa persona, al recibir dicha notificación, decidirá si hacerte un trackback. 😉

 

   

 Ping & Track

No, no es una nueva serie de Netflix, son dos conceptos que si te los explico bien, harán que empieces a saber qué diferencias hay entre estas dos expresiones tan similares en WordPress (pingback y trackback).

Ping es cuando tú, activamente haces algo hacia alguien, relacionado con una comunicación electrónica.

Sobretodo si trabajas con gente internacional o muy “cool” como para utilizar una palabra española, cuando te digan “Ping me” significará “dame un toque”. 

Aquí ya tienes claro el concepto de pingback en WordPress: cuando tú notificas a otra web algo que has hecho en tu web.

Sin embargo, track es algo que se hace, también activamente, sobre algo y esta vez, que nos afecta directamente a nosotros en primer lugar.

Por ejemplo, si te has caído de la bici y te palpas el cuerpo para ver si te has roto algo, estás haciendo un tracking de posibles heridas.

Por lo que, ya tienes claro también el concepto de trackback en WordPress: cuando eres notificado de que alguien ha hecho algo que afecta directamente a tu web.

 

 ¿Cómo funciona un pingback y un trackback?

Veámoslo con un ejemplo: Pepito escribe un artículo sobre nutrición en su blog de WordPress, inspirándose para ello en un artículo que leyó hace tiempo en el blog de Juanita, a la que menciona mediante un enlace a dicho artículo.

El blog de Pepito, de manera automática, envía una notificación (pingback) al blog de Juanita para decirle que se la ha mencionado en el artículo sobre nutrición. 

Juanita, si tiene todo idealmente configurado (lo vemos más adelante), recibirá una notificación en su blog de WordPress, en donde verá que tiene pendiente una “moderación de comentario”, en forma de trackback, y tiene que decidir qué hacer con ella (lo vemos también más adelante).

 

 ¿Qué se puede hacer con un trackback?

Cuando recibes un trackback (insisto, notificación de que alguien habla sobre ti en su artículo, mencionando tu web a través de un enlace), tienes tres opciones:

1. Publicarlo y que aparezca como comentario del artículo que se ha mencionado (esto tiene sus consecuencias sobre el SEO, que veremos más abajo).
2. Marcarlo como spam (suele ser lo más común, lamentablemente).
3. Eliminarlo porque no te interesa mencionarlo en tu artículo (también tiene consecuencias para SEO).

Pero no te agobies todavía, aun queda mucho por explicar sobre pingbacks y trackbacks en este artículo.

 

 Función clásica de uso VS función más realista y moderna

Quiero mencionar aquí lo que WordPress considera como trackback y lo que en realidad es y cómo funciona. Voy a seguir usando el ejemplo de los respectivos blogs de Pepito y Juanita. Agárrate a la silla porque vienen curvas…

Juanita escribe un super artículo sobre nutrición en su blog. Pepito lo lee, y quiere participar en la conversación en los comentarios, pero al mismo tiempo quiere que sus lectores le lean a él, y no a Juanita, así que no incluirá un enlace al blog de Juanita, pero le enviará un trackback manual a ella.

Sin tener un enlace hacia su web en el artículo de Pepito, Juanita recibe mediante un trackback (que se ha enviado manualmente) la notificación de que Pepito la ha mencionado en su blog (aunque tú y yo sabemos que en realidad Pepito ha hecho trampas, y no ha incluido un enlace a la web de Juanita).

En dicho trackback a modo de comentario, Pepito ha incluido un enlace a su propia web, por lo que, si Juanita decide publicar dicho trackback como comentario en su artículo, Pepito estará recibiendo visitas indirectas a través del blog de Juanita (más popular que el de él), pero Juanita no recibirá visitas a su web desde la web de Pepito, aunque él asegura en el trackback que la ha mencionado (pero sin enlace a su web, con lo cual, sin visitas para ella).

RESPIRA.

¿Vaya pasada no? Trackback por aquí, trackback por allá…. Qué listo Pepito, que ha usado los trackbacks para su propio beneficio a nivel de SEO, y de visitas a su web, ya que al ser visitado por gente a través de un blog más popular que el suyo, Google considerará que su blog es importante y le dará más importancia en los resultados de búsqueda…

¿Y los famosos pingbacks? Es aquí en donde, hoy en día, WordPress ha variado la manera de “notificarse unos a otros con trackbacks”.

Ahora, gracias a los pingbacks, ya no se pueden hacer trampas (o al menos es más difícil) para beneficiarse de la buena voluntad (o de las automatizaciones sin sentido) de los dueños de webs populares.

Es tan sencillo de explicar ahora como que Pepito escribe el artículo, y menciona el artículo de Juanita mediante un enlace.

Automáticamente (pingback), Juanita recibe una notificación en su web (trackback), en donde puede entrar en dicho enlace y ver de qué manera se le ha mencionado y con ello, decidir qué quiere hacer con esa mención.

 

 La cruda realidad de los trackbacks y pingbacks en WordPress

En el apartado anterior, te he contado un ejemplo inventado con un escenario demasiado ideal.

En realidad, hay varios aspectos a tener en cuenta en cómo se usan hoy en día los trackbacks y los pingbacks:

• Hay varios factores que influyen en que el pingback llegue a la web mencionada correctamente.
• La gran mayoría de pingbacks son spam.
• Si una web es popular, recibirá cientos de trackbacks diarios, y su nivel de moderación puede ser muy pesado y largo, si se quiere hacer bien.
• Si se automatizan procesos (como aprobar trackbacks automáticamente), tu SEO puede verse afectado ya que muchos trackbacks pueden ser de webs de SPAM.
• Puede que algunos pingbacks lleguen directamente a la carpeta de SPAM del receptor.
• Puede que el receptor no tenga activados los pingbacks en su web, por lo que no le estará llegando nada.

 

 Parecidos y diferencias entre un trackback y un pingback

A ver si somos capaces de diferenciarlos bien ahora que ya conocemos a ambos.

Cuando WordPress solo utilizaba trackbacks para enviar notificaciones de web a web sobre un contenido específico, como era de esperar, se abusó (y se continúa abusando) de esa posibilidad y el nivel de spam en este sentido es de casi el 90%, convirtiendo así esta herramienta en algo con muy malas prácticas.

Al mismo tiempo, para utilizarlo bien había que tener en cuenta que:

• No había verificación en los trackbacks que llegaban de una web a otra (puesto que eran manuales).
• El blog que recibía el trackback, podía editar el contenido del mismo en su propio servidor, con lo cual eran muy fáciles de falsificar.

Por ello y por otras muchas más razones técnicas, WordPress decidió hacer uso de los pingbacks en vez de los trackbacks, en este sentido.

El parecido que existe entre un trackback y un pingback es básicamente su función general: notificar entre webs o blogs que alguien ha mencionado a otro mediante un enlace en su web.

Piensa que la función es la misma cuando mencionas a alguien en Twitter, etiquetas a alguien en Instagram o Facebook, o si quieres referirte a alguien en concreto en una conversación en Slack.

No obstante, encontramos más de una diferencia entre ambos:

• El mecanismo de notificación es diferente, el cual hace que los pingbacks sean mucho más difíciles de notificar.
• La tecnología que usan ambos para comunicar webs es muy diferente: los pingbacks usan algo llamado XML-RPC y los trackbacks usan HTTP POST (no entraremos en detalles, pero la tecnología que usan los trackbacks los exponen más a ser víctimas del spam).
• Los pingbacks no envían ningún contenido, los trackbacks sí.
• Los pingbacks no pueden ser editados por el blogger que los recibe.
• Los trackbacks son manuales, mientras que los pingbacks son automáticos.

 

 Ventajas y desventajas de usar pingbacks y trackbacks

Una vez claras las diferencias y la similitud que tienen ya te puedo hablar de las ventajas y desventajas de usarlos.

 

Ventajas

• Tienen potencial de incrementar el tráfico hacia tu web (sobretodo si una web muy popular te hace un pingback).
• Puedes construir conexiones y “relaciones” entre blogs, para digamos, ayudarse mutuamente en el mundo de internet (darse a conocer de una manera conjunta por ejemplo).
• Son buenos para el SEO en un mundo utópico e ideal en WordPress y en Internet en general, en donde entra en juego una popularidad limpia y ninguna estrategia de SEO basada en el spam y en el blackhat o malas prácticas (esta ventaja cógela con pinzas).

 

Desventajas

• Existe mucho spam. Y cuando digo mucho, es mucho.
• La moderación de todos los pingbacks que recibes, idealmente debería de ser manual (lo explico más en detalle un poco más abajo).
• El nivel de uso a nivel usuario “humano” (no robot) es muy limitado, ya que para que una web reciba un pingback de otra, ambas tienen que tenerlos activados. Y la gran mayoría de veces, si los tienes activados (más bajo te enseño cómo activarlos) vas a recibir mucho spam.

 

 Usar Pingbacks para SEO y obtener tráfico de ellos

Muchos blogs, incluso muy famosos, publican en ocasiones trackbacks que reciben de otros blogs algo más pequeños o más humildes.

Si sabes algo de SEO (echa un vistazo a este artículo sobre SEO si no es así) entenderás que en una buena estrategia SEO es muy importante también todo lo que hay fuera de la web. Es decir, su popularidad en Internet. 

No entraré mucho en el tema, pues no aplica aquí, pero para que lo entiendas rápidamente: si una web popular habla sobre ti (mencionándote mediante un enlace a tu web), no solo aumentarán las visitas a tu web sino que Google te verá con mejores ojos, y te ordenará con mayor eficiencia en los resultados de búsqueda.

Por lo que tú decides si quieres invertir tiempo en intentar que dichas webs con tráfico elevado se fijen en ti y hablen sobre ti.

 

 Recomendaciones para uso de pingbacks y trackbacks

Pasamos ahora a unas recomendaciones generales sobre el uso de pingbacks y trackbacks en WordPress:

• No es un sistema fiable al 100% (no te mejorará el SEO a corto plazo).
• Nadie te garantiza que si haces un pingback a otra web, dicha notificación le llegue, pues esa otra web tiene que tener los pingbacks activados también.
• El otro blog al que haces pingback, puede que no tenga la tecnología de WordPress.
• Aunque sí la tenga, puede que tus pingbacks vayan directamente a su carpeta spam (por cualquier razón particular).
• Recomiendo que, si haces pingback a una web en concreto, le avises por redes sociales de que hablas sobre dicha web. Esto no solo mejorará las posibilidades de que te hagan un trackback, si no que mejorarán también las relaciones y tu popularidad fuera de lo que es tráfico web.
• Cuando hagas un pingback, enlaza directamente al artículo o página específica de una web, y no simplemente a su página de inicio.
• Si recibes tú un pingback, es tu decisión publicarlo o no. Recuerda que si lo publicas, estarías anulando sus beneficios en el SEO en tu web, ya que lo convertirías en un enlace recíproco.
• Ten mucho cuidado cuando gestionas tus pingbacks recibidos; hazlo manualmente. Si usas herramientas automatizadas para ello, podrías estar publicando trackbacks que proceden de sitios web de spam, y esto perjudicaría tu imagen y tu SEO.
• Hay un plugin que permite gestionar los enlaces internos de tu web, también considerados como “pingbacks internos”.

 

 Cómo activar los pingbacks en WordPress

Si después de leer todo este artículo te animas a utilizar los pingbacks en tu web de WordPress, basta con que vayas a Ajustes -> Comentarios, y te asegures de que la casilla “Permitir avisos de enlaces desde otros sitios (pingbacks y trackbacks) en los artículos nuevos” está activada.

A partir de entonces tu instalación de WordPress te avisará mediante una notificación en la sección de comentarios de cualquier web que mencione algún contenido tuyo mediante un enlace a tu página.

 

 Conclusiones

Para concluir con este artículo, voy a ser bastante directo y claro de mi opinión sobre los trackbacks y pingbacks:

• Es una herramienta bastante desfasada.
• No es muy útil en cuanto a relación tiempo invertido vs resultados.
• Es una ciénaga de spam.
• Personalmente, no recomiendo su uso (a no ser que tengas un objetivo muy específico, que tome como pilar base el uso de pingbacks).

Por todo ello, y aunque me alegro mucho de haber tocado este tema tan pegajoso y de tan “al fondo del cajón”, me temo que tengo que hacer una despedida un poco cruel, y volver a referirme a esa personita que tanto te gusta en clase (la metáfora del principio), la cual, tras recibir una notificación por parte de tu amigo, de que le gustas, se gira, te mira, no sonríe, y se da la vuelta con cara seria.

Lo siento, pero esta vez no ha habido final feliz, aunque nos hemos quedado bien a gusto al entender de una vez por todas qué son los pingbacks y los trackbacks.

¡Un abrazo y nos vemos en el siguiente artículo!