¿Cuál es la diferencia entre servidor web y hosting?

Los servidores permiten alojar contenidos que luego son distribuidos de múltiples maneras, la más común hoy día son las páginas web, si bien que los contenidos distribuidos mediante Apps cada vez cobran más protagonismo.

La diferencia entre servidor web y hosting más destacada estriba en el presupuesto disponible y los conocimientos para administrar o no un servicio de esta naturaleza con lo que eso conlleva y gestionar adecuadamente los recursos disponibles.

En base a esto la pregunta adecuada sería ¿para qué vas a utilizar el servicio de alojamiento web? y en base a eso y a tu presupuesto y conocimientos en administración de sistemas podrás decantarte por contratar hosting web o un servidor web.

Tipos de servidores y hosting web

Los servidores web y los Hosting web son dos conceptos diferentes que no deben confundirte, por un lado están los Hosting VPS, Cloud o Compartidos, por citar los más conocidos, pero existen otros servicios asociados a los servidores web que no necesariamente son productos finales que un usuario final contrate.

Tipos de servidor web:

Servidores Proxy.
Servidores de correo.
Servidores DHCP.
Servidores de DNS.
Servidores de aplicaciones.
Servidores de comunicación en tiempo real.
Servidores de archivos.
Servidores de impresión.
Servidores de base de datos.
Otros…

Tipos de hosting web:

Hosting gratuito (asumes publicidad y recursos muy limitados).
Hosting compartido (el más común en los alojamientos web).
Hosting dedicado.
Hosting Reseller (No llega a ser un VPS pero disfruta de particionado propio).

Se podría considerar el VPS como un servidor virtual privado pero es importante saber que al final se puede tratar de varios VPS alojados en un servidor físico particionado, motivo por el que se suele considerar un tipo de Hosting y no de Servidor.

Servidor web

Además de otras tareas los servidores web se pueden encargar de la entrega de aplicaciones web respondiendo a peticiones HTTPS realizadas por usuarios normalmente desde un navegador web.

Los servidores web orientados a la gestión de aplicaciones web te permiten alojar uno (o pocos) sitios en un servidor donde disfrutas de todos los recursos de CPU, memoria, disco y ancho de banda sin tener que compartirlos con otras cuentas de Hosting.

Por regla general su contratación es más económica que la de un Hosting compartido tradicional, pero tienen un coste más elevado en la parte de implementación y securización, y además requieren de altos conocimientos en la administración de sistemas.

Pros:

Administración del servidor al 100%
Escalabilidad inmediata bajo demanda.
Elección del hardware de la máquina y del sistema operativo.
Precios baratos y competitivos.
Disponibilidad completa del ancho de banda asignado al servidor.
Accesos total a todos los archivos del sistema.
Control total de los procesos que se ejecutan en la máquina.
IP fija o dedicada única.

Contras:

Requiere de conocimientos en Administración de Sistemas.
No dispone de Soporte centrado en la Administración (por regla general).
Requiere altos conocimientos en seguridad (hardening) de servidores.
El Soporte se debe contratar por separado.
Requiere la compra del software, licencias y actualizaciones.
La seguridad corre por cuenta del proveedor.

Hosting web

Es la solución adecuada para quienes solo quieren centrarse en construir su Blog, una Tienda online de productos, una página de servicios, etc., y no tienen tiempo o conocimientos para lidiar con la puesta en marcha y seguridad de un servidor web.

En estos casos un hosting web permite contratar un Plan de Hosting específico, limitado por regla general en tamaño de disco disponible, recursos de memoria, procesos y otros pero a cambio desentenderse de la seguridad y el funcionamiento del mismo.

Si tu proveedor de hosting web como Webempresa tendrás asignados unos recursos que de alguna manera quedan limitados pero a cambio se evita que otras webs alojadas en el mismo Hosting perturben la paz de tus webs.

Pros:

Administración delegada por cuenta del proveedor.
Soporte 24/7/365 en todo lo relativo al Hosting.
Muchos proveedores de Hosting compartido ofrecen soporte a CMS.
Copias de Seguridad diarias.

Contras:

Precios más elevados.
El hardware y sistema operativo van impuestos en la contratación.
Ancho de banda ajustado al tipo de Hosting que se contrata.
Limitación en el accesos a los archivos del servidor.
Limitación de los procesos a ejecutar en base al Hosting contratado.
IP compartida (normalmente geolocalizada).

Conclusiones

Si lo tuyo no es la administración de servidores y no te sientes cómodo gestionando WePanel, Plesk o cualquier otra solución de panel de Hosting, sin duda el Hosting es la solución adecuada frente a los servidores web dedicados y necesariamente autoadministrables.

Es cierto que existen soluciones híbridas para servidores web, en los que puedes disponer de un soporte por horas que te permite aclarar dudas o implementar algunas soluciones, como la seguridad del servidor, por parte de los Administradores de Sistemas del servicio de Hosting que contrates, pero eso supone un desembolso económico extra.

Ambos tipos de alojamiento, Hosting o Servidor Web, son servicios alquilados, donde abonas una tarifa mensual/trimestral o anual, y en los casos habituales no eres propietario del hardware que utilices para alojar webs o aplicaciones web.

La diferencia principal entre uno y otro servicio es que mientras en el Hosting compartes los recursos del servidor físico con otros cientos de usuarios, en un Servidor web todos los recursos de la máquina son exclusivamente para tu web.